1950年７月14日，美国海军陆战队第一师第一团从加利福尼亚州彭德尔顿营出发，登船前往朝鲜东部永兴湾的元山港，然后一路向北进攻，经长津湖奔向鸭绿江畔。出征前，随军摄影师大卫·道格拉斯·邓肯拍下了该团官兵这张轻松自得的合影。
五个月后，在志愿军第九兵团的围追堵截下，美陆战１师第１团险些在长津水库西侧的下碣隅里和古土里被歼灭。他们夺路而逃，艰难跋涉了近60公里前往兴南港。在撤退路上，摄影师大卫·道格拉斯·邓肯按下快门，捕捉到了一些美军士兵惊恐不安、疲惫不堪的表情。
这支从未打过败仗的美军精锐之师怎么也没想到，圣诞节前回家的美梦不但被彻底粉碎，他们当中的许多人还永远留在了冰雪长津湖。